海の怪物

大海蛇は、真上を通った大きな船に気づいて目を覚まし、ちょっと伸びをしただけのつもりなのだが、海の上は大騒ぎになってしまった。

謝る術もないので、また眠ることにする。

子守をする小馬

小馬が走ると子供も走る。
背に乗せた子供が眠る。小馬はゆっくり歩む。
子供が泣けば、尾で頭を撫でる。
夕焼け空に向かって小馬が歌う。子供も歌う。
子供はいつでも歌を歌うけれど、小馬が歌えるのは草原に日が沈みきるまでの短い間だけ。
お日さまがちょっぴり油断しているその間だけ。
日が沈めば、子守はお月さまに交代だ。

飛行機と鷲

飛行機と競争するのに飽いた鷲は、飛行機に乗って昼寝することを覚えた。
雛鳥への教育必須項目に「大鉄鳥のエンジンに巻き込まれないの法」が加わった。

アンソニー猿

アンソニーという種の猿がいる。
オスもメスも、ヒトの少女のような容貌で、セミロングの黒髪、白いブラウスと黒いスカートを履いている。
見惚れて視線が合うと、アンソニーは無言で貴方に寄ってきて、擽る。
擽ったくても、声を出してはならない。声を出したらアンソニーは貴方が絶命するまで擽り続ける。
もしも声を出さずに耐えることができても、アンソニーは他の誰かと視線を交わすまで、貴方を擽り続ける

今日は、「鳥獸蟲魚の生態」のタイトルではありません。

動物の保護色

小さなカメレオンが今にも落ちそうな葉っぱの上でポーズを取る。上手に葉っぱ色に似せることができていると、非常に満足している。

リーフフィッシュはくすぐったい。このケッタイな小さな生き物をリーフフィッシュは知らない。

カメレオンが水に潜ったのか、リーフフィッシュが枯れ木に絡まったのか、それはお月さんだけが知っている。

針鼠と蛇の喧嘩

啓蟄。
「やあ、蛇。ぼくのごちそうになる気はないかい？」
「おはよう、針鼠。ずいぶん旨そうなツラをしてるね」
そんな会話を交わして、針鼠は蛇を、蛇は針鼠を食べようとした。
が、お互いがお互いを食おうというのだから、これがうまくいくわけはないのだ。
「まず、オレがお前を食べるよ、針鼠」
「いいや、ぼくが先だよ、蛇」
喧喧囂囂。
針鼠は困っていた。蛇が絡まって解けないのだ。
蛇もまた困っていた。針鼠が刺さって動けないのだ。
多くの獣や鳥が見ていたが、誰も二人を解き外す術を知らない。

狐狩り

英国紳士たちが首を傾げるのは、このところめっきり狐が捕まらないからなのである。
どんなに猟犬を増やしても、どんなに立派な衣装に着替えても、狐が全く見つからない。
犬たちもずいぶん苛苛している。
というのも、ある狐がニッポンに留学して、犬に化けることを覚えてしまったからなのだ。
教える方も習う方もずいぶん優秀な狐で、犬の鼻をも化かすことができるという術を身につけ、帰国後に英国中の狐に広めてしまったそうである。

「狐に化かされた」という言葉は、まだ輸入されていない時代の話だ。

雁の大將

長い道のりを歩いて、雁の群れを迎える。
赤い空に点点とした群れを見上げる。次第に輪郭がはっきりしてくる。
大將を筆頭にめいめい場所を見つけて降り立った。
「よく来たね」と人が言う。
「互いに、遠路遥々」と雁が鳴く。


家離り　旅にしあれば　秋風の　寒き夕に　雁鳴きわたる

万葉集　巻7－1161

いつも空腹の時計

その時計は地下道の壁にチューブで繋がれている。

ここを通る人間は少ないから、時計を見る人などほとんどいない。

しかし、時計が休むことは許されず、休みたくとも動いてしまうのが時計というものなので、時計は律儀に時を刻んでいる。

この時計は電力もゼンマイも必要とせず、しかしそのかわり、ミューズリーを食べないと動かない。

チューブの先は、ローズマリーさんの家に繋がっていて、毎朝決まった時間に、前夜からミルクに浸してあったミューズリーを大量に流し入れてもらう。

うっかりローズマリーさんが寝坊したときには、目覚ましのベルを鳴らして起こすのだ。

チューブから鳴り響くぼんやりとした目覚ましベルで、ローズマリーさんはノソノソと起きだし、不運にも地下道を歩いていた人はあまりの大音響に、数日間は頭痛が治まらない。

みんな溺れ死ぬ狐猿

もれなく溺死するという動物がいるそうだ。狐猿という。

彼らは、雲から生まれる。雲は、夥しい数の狐猿を生み落とす。ココアの滝が、年に一度だけ現れるのとほぼ同時に。

雲からボタボタと生まれた狐猿は、ほろ苦く甘い香りを頼りに大地を埋め尽くしての大移動をし、そのままココアの滝へ雪崩込む。

ココアは、熱い。
だから本当は溺死ではなくて、火傷死かもしれない。

奇怪な牡蠣

すでに岩にびっしりと付いている牡蠣だが、実は一日一匹づつ増えていることを、レオナルド・ションヴォリ氏だけが知っている。
牡蠣たちは、氏が数え間違えないかと、固唾を飲んで岩に付着している。


＋＋＋＋＋
ものすごく久しぶりにションヴォリ氏が出てきました。
今読むと、微妙なのですが、キャラクターたちは案外よく動いてくれます。